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Vous me pardonnerez pour ce jeu de mot, mais il résume bien notre séjour!

L’arrivée

Nos deux premières heures en Sicile ont donné le ton pour le reste du mois de Novembre 2022.
Dès l’arrivée à l’aéroport, ça manque d’indication et d’organisation. Après avoir trouvé l’arrêt de bus, nous cherchons où acheter les billets, puisqu’un panneau indique qu’il faut acheter son billet AVANT de monter dans le bus. Soit. On cherche autour de nous, mais rien. On retourne dans le hall de l’aéroport, mais rien non plus. On finit par demander à un membre du personnel d’une agence de location de voiture qui nous indique qu’il n’est pas possible d’acheter un billet avant de monter dans le bus et qu’il faut payer le chauffeur. 
Bon. On retourne à l’arrêt, évidemment notre bus arrive 20 minutes en retard et est bondé. Effectivement, on paye nos billets auprès du chauffeur (en carte ceci dit, bonne surprise).

A l’arrivée dans la ville, on remarque tout de suite que la ville n’est pas propre… du tout. Des déchets jonchent le sol, les poubelles débordent, ça ne sent pas très bon. Et puis les gens conduisent comme des fous. A certains endroits il n’y a même pas de trottoirs, vous obligeant à longer les voitures garées et à vous faire raser par les voitures déboulant à pleine vitesse. Bien sûr, l’usage du klaxon est de mise, et nul besoin d’avoir une raison pour y avoir recours 🙂 

Les premiers jours

Le lendemain matin, nous avions besoin d’aller faire les courses. Nous partons donc à la recherche d’une petite supérette. 
Ce qui devait prendre 30 min a fini par prendre 2 heures, puisqu’il n’y avait pas de supermarché à moins de 25 minutes de marche. 25 minutes de marche à pied avec plusieurs kilos de course, c’est long.

Et puis, les transports en commun ne sont même pas efficaces ! Il revient plus vite de marcher que d’essayer de prendre le bus… 

Les premiers jours, ça va. On découvre Catane et l’on se promène dans les petites rues animées de son vieux centre qui est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. 
Mais rapidement, on s’ennuie. On se rend compte que Catane, c’est assez petit, et que pour des gens qui se baladent tous les jours, c’est même trop petit. Une fois les nombreuses églises vues, le marché au poisson et la place principale visitée, eh bien, il ne reste plus grand chose.

Cela dit, la météo étant particulièrement exceptionnelle pour un mois de novembre, nous avons pu nous baigner à la plage de Catane. Bon, on ne recommande pas particulièrement cette plage, elle n’est pas spécialement belle et encore une fois, les ordures gâchent le paysage et chatouillent les narines. Mieux vaut se rendre sur les plages hors de Catane, en voiture ou en bus.

Mais alors que faire en Sicile ?

Syracuse

Les week-end, on décide d’aller visiter d’autres endroits de la Sicile.
Notre première excursion fut par exemple à Syracuse, qui fut une belle journée. 
La ville se situe à 1h en bus et vous pourrez vous en tirer pour 12€ par personne pour l’aller-retour. La-bas vous pouvez vous balader dans le centre historique, aussi nommé île d’Ortygie – elle aussi, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO- ainsi que sur le port. Si vous en avez l’envie et le budget, vous pouvez également visiter le parc archéologique de Néapolis.
Coup de chance pour nous, ce jour là, les musées étaient gratuits (peut-être était-ce une journée du patrimoine ?) et nous avons pu visiter le Musée archéologique régional Paolo Orsi de Syracuse. Le musée est franchement immense et vraiment intéressant, et bénéficie d’un beau jardin calme.

L’Etna

Le week-end suivant, nous nous sommes rendus dans le parc naturel de l’Etna, avec pour ambition d’atteindre le sommet d’un cratère. (L’Etna, si vous vous posez la question, est le volcan actif le plus haut d’Europe, et l’un des plus actifs au monde)
Ce jour-là, la météo n’était pas exactement de notre côté mais nous sommes parvenus à atteindre notre objectif, en ‘marchant’ jusqu’à 2890m d’altitude. ‘Marchant’ parce que c’est aussi de l’escalade, c’est très physique, mais ça en vaut largement la peine ! De plus, nous avions les lieux pour nous seul, il n’y avait que très peu de touristes, ce qui a rendu l’expérience vraiment unique. Je n’avais encore jamais entendu de silence absolu. Ce fut clairement le point culminant de notre séjour en Sicile.

Côté organisation et budget, le bus depuis Catane vous déposera à la Piazzale Rifugio Sapienza à 1900m vers 10h00 et vous y récupèrera à 16h30. Le billet aller/retour coûte 6.60€ par adulte. Mieux vaut arriver en avance au risque de ne pas avoir de place, le bus se remplit très vite !

Une fois sur place, vous avez plusieurs options :

• Soit, vous avez réservé au préalable une excursion et vous retrouvez votre guide près de l’endroit où le bus vous laisse. En général, mais pas toujours, le téléphérique est inclus. En termes de prix pour les excursions, franchement il y a de tout. Cela dépend complètement de ce que vous souhaitez faire, les prix démarrent à 50€ par personne.
  
• Soit, vous empruntez le téléphérique qui vous déposera à 2500m d’altitude et vous offrira de jolies vues en hauteur. Le téléphérique coûte 30€ par adulte (pour l’aller retour). Ça parait très cher, oui, mais dites vous qu’il est souvent détruit et reconstruit suite au éruptions, et ça, ça coûte cher aussi !
  
• Soit, vous avez une détermination à toute épreuve et vous commencez votre ascension depuis là où le bus vous laisse (à 1900m). Bon, si votre budget est de 0, c’est faisable, mais il n’y a rien de particulier à voir et cela vous prendra environ 1 heure avant d’atteindre les 2500m.

Enfin, notez que :
– Seul, vous n’êtes autorisé qu’à aller jusqu’à 2900 mètres d’altitude, au delà, il vous faudra un guide.

– Si vous n’avez pas le matériel nécessaire (comme c’était le cas pour nous), vous pouvez le louer là où le téléphérique vous dépose. Comptez 5€ pour un manteau ou des chaussures adaptées.

– Le téléphérique ouvre à 8h30 et le dernier à redescendre est à 15h50. Ces horaires peuvent varier selon les conditions météorologiques, il faut donc bien se renseigner !

– Beaucoup de choses peuvent changer en dernière minute, que ce soit à cause de l’activité volcanique ou de la météo. De ce fait, l’altitude maximum atteignable varie également, y compris avec les guides. Si vous avez réservé une excursion, il ne faut donc pas hésiter à les contacter la veille pour se renseigner sur la situation et ne pas être déçu.

Autres points d’intérêt

Au Nord-Est de l’Etna est située une ville du nom de Taormina. Nous avions pour projet d’y passer une journée mais cela n’a pas pu se faire. Il s’agit d’un petit village proche de l’Etna, célèbre entre autres pour son théâtre antique. Vous pouvez vous y rendre en bus depuis Catane.

Par ailleurs, j’ai entendu de très bons retours sur la ville de Palerme au nord de la Sicile. Nous n’avons pas eu l’occasion de nous y rendre nous même malheureusement, mais cette ville semble plus touristique et donc, mieux entretenue. 

A l’Ouest il existe également un parc archéologique appelé vallée des temples et si vous en avez l’occasion, celui-ci semble valoir le détour !

Se déplacer en Sicile.

Pour se déplacer dans l’île, l’un des moyens les plus pratiques et abordables est d’utiliser le bus. C’est souvent relativement rapide et vous pouvez vous en tirer pour des prix bien plus intéressant que si vous louez une voiture. La compagnie principale est AST, mais il en existe d’autres tel que Interbus par exemple.

Au sein de Catane par contre, malgré des prix attractifs (1€ le ticket simple), le plan de transport est très mal fait et, comme mentionné plus haut, il est bien souvent plus rapide de marcher que de prendre les transports en commun. De plus, ne comptez pas sur leur ponctualité.

Catane, mafia, danger, on en pense quoi ?

Alors selon le quartier où vous vous situez, il est vrai que le niveau de sécurité varie. Catane fait effectivement partie des villes les plus dangereuses d’Europe, alors il est bon de se renseigner avant de s’éloigner du centre-ville.

Globalement dans le centre ville et les rues principales nous ne nous sommes pas senti en danger, contrairement à certains quartiers en périphérie. De toute façon, les quartiers les plus dangereux n’ont souvent rien à offrir d’un point de vue touristique. Je pense notamment au quartier Librino qui est un quartier de banlieue, avec des immeubles et.. fin voilà des bâtiments comme il y en a partout dans le monde.

Conclusion

Je pense avoir été assez peu subtile quant à mon avis à propos de Catane mais je vais le formuler clairement : non, je ne recommanderais pas d’y passer des semaines. Y passer une journée ou un week-end histoire d’apprécier le centre ville, pourquoi pas. Mais pas plus. 
Par contre, je recommanderais vraiment de se rendre au parc de l’Etna, si vous en êtes proche, ça serait vraiment trop dommage de louper une expérience aussi unique !

Il serait probablement plus judicieux de se rendre dans le nord de la Sicile à Palerme, ou encore mieux, d’avoir une voiture et d’aller de villes en villes, puisque les petites villes et les villages doivent avoir beaucoup de charme.